Првом великом међународном наградом у каријери Емир Кустурица је овенчан управо на Венецијанском филмском фестивалу 1981. године, када је са филмом „Сјећаш ли се Доли Бел“ победио у трци за најбољи дебитантски филм и освојио свог првог Сребрног лава.
Ту престижну награду, али у главном такмичарском програму, Кустурица је освојио и 1998. године, за чувено остварење „Црна мачка, бели мачор“.
А 2016. године је овај прослављени и цењени српски редитељ управо у Венецији скренуо доста пажње са љубавном драмом „На млечном путу“, а две године доцније и са дугометражним документарцем „Пепе, један узвишени живот“.
