Та иницијатива тренутно окупља 18 држава, а основана је 1989. године, са циљем да подстакне економску и културну сарадњу централноевропских земаља, као и приближавање региона. Аустрија је у ЦЕИ заузимала водећу улогу, те је место генералног секретара ротирало између Аустрије и Италије.
Последњи генерални секретар из Аустрије била је Маргот Клестил Лефлер, супруга бившег шефа аустријске државе, а која се, након свађе повукла из ове организације и сада у Министарству спољних послова води сектор за Русију.
Даље учешће Аустрије у ЦЕИ није сврсисходно, истиче Министарство спољних послова. Формат те организације не одговара више као раније за суочавање са европским изазовима данашњице, додаје се из те установе.
Интеграција југоисточне Европе у структуре ЕУ подржава се боље директно, сматра министарство и додаје да је због тога иступање из ЦЕИ мера која се може схватити као оптимизација тих аустријских напора. Поред тога, наглашава званичан Беч, могуће је тиме персоналне и финансијске капацитете боље објединити.
Бивши аустријски вицеканцелар Ерхард Бусек, који је био суоснивач ЦЕИ, изразио је жаљење због одлуке Беча. „Штета што ћемо имати један контакт мање посебно у региону где су нам потребни контакти“, рекао је он бечком дневнику „Стандард“.
Према његовим речима, Аустрија сама препушта утицај „нелибералној Мађарској" која се све више економски и дипломатски ангажује у региону.