Легендарни писац, уредник и издавач стрипова, чије су креације суперхероја освојиле свет, Стен Ли умро је у Холивуду у 95. години. Ли је прославио „Марвел“, који је, поред „Ди-Си комикса“, био највећи амерички издавач стрипова, а креирао је или је био коаутор многих стрип хероја попут Црног Пантера, Спајдермена, Хулка, Иксмена, Тора, Ајронмена, Фантастичне четворке, Дердевила и Ентмена.
Вест о Лијевој смрти потресла је све у београдској издавачкој кући „Дарквуд“, која се бави издавањем стрипова, каже Александар Нешић из те куће.
Многи се, каже он, када говоре о значају Стена Лија, хватају за број јунака које је створио. Међутим, људи који долазе у стрипарницу „Дарквуд“, каже Нешић, ипак, препознају поуке по којима је Ли постао познат у Америци и због којих је добио прилику да ради на великом броју стрипова.
„Сви јунаци које је створио, колико год у неком тренутку били мрачни, пре свега су људи, а онда суперхероји и то говори о томе колико је тешко пређи преко неких тешких тренутака у животу. Рецимо, Спајдермен, који је то постао након смрти свог ујака. Главна поука је да није постао осветник и да није љут на свет, већ да је као човек користио костим да се бори против неправде и да се бори за друге људе“, објашњава Нешић.
Уз помоћ посебног сензибилитета, вештом нарацијом и дијалозима и уз помоћ дугогодишњег сарадника Џека Кирбија, Ли је увео новине у културу масовних медија. То је и њему и Кирбију резервисало посебно место у историји стрипа, каже Нешић.
Ли, рођен 1922. у сиромашном делу Њујорка као Стенли Мартин Либер, стрипом је почео да се бави 1939. године у „Марвеловом“ претходнику „Тајмли комиксу“. Две године касније написао је причу за трећу епизоду „Капетан Америка“ и од тада је користио име Стен Ли.
Са 19 година, издавач Мартин Гудмен именовао га је за привременог уредника, да би се мало касније, 1942. године, придружио америчкој војсци, где је уређивао приручнике и снимао филмове. У војсци је имао прилике да сарађује са људима попут оскаровца, редитеља Френка Капре или чувеног писца Вилијама Саројана. У компанију се вратио након рата и наставио да ради као уредник.
Доминација „Ди-Си комикса“ трајала је кроз читаву деценију после краја 2. светског рата, а Ли и Кирби су 1961. године, да би парирали супарничкој компанији и њиховој Лиги правде, креирали Фантастичну четворку. Компанија је преименована у „Марвел комикс“, а други суперјунаци, Хулк, Спајдермен, Дердевил, Доктор Стрејнџ, ускоро су уследили. Осветници су лансирани 1963. године.
Литерарни и културни кругови Њујорка и нису баш одобравали то што је Ли радио. Сам Ли је говорио да се осећао као шугав када би се негде појавио. Али сатисфакција је долазила када би га у канцеларији посетио Федерико Фелини и желео само да прича о Спајдермену, говорио је Ли.
Ли је заслужан за развој посебног метода у креирању стрип јунака, познат као „Марвелов“ метод. Прво би са цртачем развио причу и ликове, а потом би написао синопсис. Када би уметник завршио цртеже, Ли би у балоне убацивао дијалоге и давао описе.
Ли је заслужан за развој нових метода у креирању стрипова, а такође је и стално померао границе и стрип јунаке увео у свет телевизије и филма.
Од 1972. године, када је напустио посао уредника, постао је издавач и промотер стрипова. Преселио се у Лос Анђелес 1980. године, где је отворио студио за анимацију и почео да ствара везе у Холивуду.
Још раније, његови суперхероји постали су телевизијски јунаци. Серија о Спајдермену, за коју је музичку тему написао оскаровац Пол Френсис Вебстер, приказивана је од 1967. до 1970, а Хулк од 1977. до 1982. године.
Интернет компанију Стен Ли Медија основао је 1998, а годину дана касније основао је и продукцијску кућу. То је био почетак преласка „Марвела“ са стрипа на филмску продукцију. Од када је 2009. године компанија „Дизни“ купила „Марвел ентертејнмент“ за 4 милијарде долара, филмови о суперхеројима које је Ли креирао бележе рекордне зараде на биоскопским благајнама.
„Некада сам мислио да оно што радим није важно“, рекао је Ли у интервјуу „Чикаго трибјуну“ 2014. године. „Људи граде мостове и врше медицинска истраживања, а ја правим приче о измишљеним ликовима који раде невероватне луде ствари и носе костиме. Али претпостављам да сам схватио да забаву није тако лако одбацити.“