Институт је крајем 2018. године покренуо јединствену научну инсталацију СМОЛА (Спирална магнетна отворена замка) која приближава Русију стварању термонуклеарног реактора. Ово је плазмена замка која ће омогућити да се провере принципијелно нов концепт побољшаног ограничавања термонуклеарне плазме у линеарним магнетним системима. Инсталација је усмерена на решавање неколико проблема, укључујући и израду прототипа мотора за свемирска путовања.
Холдинг „Енергомаш“ је у октобру саопштио да планира да направи модел плазменог ракетног мотора без електрода велике јачине и постоље за његово испитивање, а такви мотори би могли да се покажу добро у свемиру.
Први експерименти већ су дали резултате, рекао је Иванов.
„Први експерименти су показали да овај ефекат постоји. Раде и свемирски мотор и средство за смањење губитака плазме. Сада смо инсталирали стандардну опрему. Припремамо се за почетак експеримената на њему у јануару 2019. године, који би требало у потпуности да покажу могућности“, истакао је Иванов.
Он је објаснио да инсталација представља демонстратор технологије. Научници су успели да постигну температуру плазме од 100.000 степени и добију довољно велику густину, односно да добију параметре погодне за стварање ракетног мотора.
Предложени принцип рада мотора заснива се на новом поступку убрзавања токова плазме, који је повезан са специјалном конфигурацијом магнетног поља, где се плазма покреће у ротацију. Плазма се у зависности од правца ротације или успорава или убрзава, што ствара млазни погон.