„Они (Јапан) подржавају режим санкција, и то је једно од питања и једна од ситуација која спречава потписивање мировног споразума“, рекао је Песков.
Он је напоменуо да је на Источном економском форуму 2018. године председник Русије покренуо иницијативу за потписивање мировног споразума са Јапаном без предуслова. „То није наишло на разумевање наших јапанских колега. И засад се наши приступи у томе разликују“, објаснио је Песков.
Односи Русије и Јапана годинама су у сенци одсуства мировног споразума. Јапан претендује на острва Кунашир, Шикотан, Итуруп и Хабомај, позивајући се на билатерални Трактат о трговини и границама из 1855. године. Токио је враћање тих острва поставио као услов за закључивање мировног споразума с Руском Федерацијом, који након Другог светског рата није био потписан. СССР и Јапан су 1956. године потписали заједничку декларацију. Совјетски Савез се надао да ће ова декларација окончати спор, али је Јапан сматрао да је документ само део решења проблема, не одустајући од претензија на сва острва. Каснији преговори нису ничим резултирали и мировни споразум након Другог светског рата никада није ни потписан.
Став Москве заснива се на томе да су Jужни Курили ушли у састав Совјетског Савеза након Другог светског рата и да руски суверенитет над њима, који има одговарајуће међународно-правно утемељење, није упитан.
У Сингапуру је у новембру 2018. одржан састанак на највишем нивоу, на коме су учествовали председник Русије Владимир Путин и јапански премијер Шинзо Абе. Након састанка, јапански премијер је изјавио да су се стране договориле да убрзају процес преговора о мировном споразуму заснованом на Заједничкој совјетско-јапанској декларацији из 1956. године. То је озбиљан уступак Јапана, јер је досад његов званични став био захтев за враћањем четири острва — Кунашир, Итуруп, Шикотан, Хабомаи — и тек након тога закључење мировног споразума.
У Москви је 22. јануара одржана нова рунда разговора Путина и Абеа. Лидери су истакли јачање економске сарадње између двеју земаља и потенцијал за њен развој. Они су такође саопштили да су разговарали о питању мировног споразума да намеравају да наставе преговоре, које је Путин описао као „напоран рад“. Наредне билатералне консултације на нивоу министара спољних послова могле би да буду одржане у фебруару у Минхену.