Бронзана биста која представља Гагарина с космонаутском кацигом откривена је испред Планетаријума у великом приморском граду Нетанија. На церемонији откривања споменика окупило се око 200 људи, укључујући руску делегацију која је довезла скулптуру као поклон поводом 85. годишњице рођења космонаута, 58. годишњице његовог подвига и припреме израелског уређаја „Берешит“ за слетање на Месец.
„Гагарин је првим летом у космос направио достигнуће за цело човечанство, за све становнике планете Земље“, рекао је руски амбасадор у Израелу Анатолиј Викторов на свечаности.
Он је додао да Русија жели успех Израелу у експедицији на Месецу. „После успешног завршетка мисије Израел ће бити четврта земља која је поставила свој уређај на површину Земљиног сателита“, додао је дипломата.
Пре Израела до Месеца су стигли само Совјетски Савез, САД и Кина. Слетање уређаја „Берешит“ и почетак његовог рада на Месецу могао би симболички да се поклопи с годишњицом Гагариновог лета — 12. априла.
„То ће бити прави двоструки празник овде у Израелу“, рекао је директор Националне космичке агенције Израела Ави Бласберг, који је Гагарина назвао „симболом храбрости и људских достигнућа у освајању космоса“.
„Он је општепризнат у целом свету и постао је херој у многим земљама“, додао је Бласберг.
Учесници церемоније примили су честитке и жеље за срећан пут из космоса — од актуелне посаде Међународне свемирске станице, у којој су и руски космонаути Олег Иваненко и Алексеј Овчинин.
Споменик Гагарину у Нетанији једна је од четрдесетак сличних бисти које од 2011. године подиже широм света Међународна добротворна фондација „Дијалог култура — јединствени свет“. У јануару прошле године слична скулптура је подигнута у палестинском граду Витлејему.