„’Пребл‘ је пловио на 12 наутичких миља од гребена Скарборо како би оспорио прекомерне поморске захтеве и сачувао приступ воденим путевима, како је регулисано међународним законом“, изјавио је за Ројтерс портпарол Седме флоте америчке морнарице Клеј Дос.
Ова операција америчке војске је друга ове врсте у протеклих месец дана и последњи случај супротстављања ономе што Вашингтон сматра покушајима Пекинга да ограничи слободу пловидбе у стратешким водама, у којима оперишу кинеска, јапанска и неке морнарице југоисточне Азије.
Сједињене Америчке Државе су такође изразиле забринутост због кинеске изградње индустријских испостава и војних објеката на вештачким острвима у Јужном кинеском мору, где Пекинг тврди да има суверено право да шаље трупе на било који део своје територије и брани своју изградњу као виталну за самоодбрану.
Кина већ деценијама води спорове са неколико земаља у азијско-пацифичком региону око територијалне припадности низа острва у Јужном кинеском мору, где су пронађене значајне резерве угљоводоника. Ради се, првенствено, о архипелагу Сиша (Параселска острва), острвима Нанша (Спратли) и Хуанјан (гребен Скарборо). У овај спор су у већој или мањој мери укључени Вијетнам, Брунеји, Малезија и Филипини.
У последње две године десило се неколико инцидената са америчким разарачима. Сједињене Америчке Државе их редовно шаљу да патролирају водама Јужног кинеског мора у близини спорних острва, које Кина сматра својим. Упркос протестима из Пекинга, званични Вашингтон је изјавио да ће Сједињене Америчке Државе наставити да плове где год то допушта међународно право.