Папа је то рекао обраћајући се члановима групе хуманитарних агенција које помажу хришћанима на Блиском истоку и у другим областима.
„Константна мисао прати ме када мислим о Ираку, земљи коју желим да посетим следеће године“, рекао је папа.
Агенција Ројтерс наводи да су ратови и сукоби изазвали егзодус ирачких хришћана и појединих других блискоисточних земаља.
Године 2000. покојни папа Јован Павле Други намеравао је да посети древни ирачки град Ур, за који се традиционално верује да је место рођења Абрахама.
То је требало да буде прва станица његовог ходочашћа по Ираку, Египту и Израелу.
Међутим, преговори с владом тадашњег ирачког лидера Садама Хусеина су пропали, па папа није посетио Ирак.