„Присуство (Русије у Сирији) се повећало у последњих месец и по дана. Мало сам забринут због тога. Међутим, више ме брине руска експанзија у Египту, Саудијској Арабији и другим земљама“, објаснио је он.
Еспер је истакао да га највише брину односи Русије и Турске.
„Брину ме Турска и Русија. Забринут сам, јер Турска излази из орбите НАТО-а, о чему сам јавно говорио неколико пута. Треба да одговоримо на изазов и схватимо како је можемо вратити ближе Алијанси, јер је Турска наш важан партнер већ 70 година“, рекао је Еспер током саслушања у Представничком дому Конгреса.
Испорука најновијих руских система С-400 изазвала је кризу у турско-америчким односима.
Према речима председника Турске Реџепа Тајипа Ердогана, системи ће почети да се користе у априлу 2020. године.
Вашингтон је тражио од Анкаре да одустане од куповине система С-400 и да у замену за њих купи америчке комплексе „Патриот“, претећи да ће у супротном одложити или потпуно обуставити продају најновијих ловаца Ф-35 Турској, као и да ће јој увести санкције.
Анкара је саопштила да не намерава да прави уступке Вашингтону.