Како се наводи, ово су прве кинеске дипломате за последњих 30 година које су осумњичене да су се бавиле шпијунажом, пише „Њујорк тајмс“.
Амерички чиновници сматрају да је макар један од кинеских дипломата био официр обавештајне службе који је радио под покрићем. То је америчком листу потврдило чак шест извора.
Инцидент се десио у септембру. Ни Вашингтон ни Пекинг о томе нису обавестили јавност. У САД су уверени да Кина повећава шпијунске активности у САД и у тој сфери представља већу претњу него друге државе. Између осталог, тврди се да су последњих месеци кинеске дипломате почеле чешће да посећују истраживачке и владине објекте, без претходног обавештења.
Протеривање кинеских дипломата из САД је прво од 1987. године, када је Вашингтон протерао два службеника кинеске амбасаде.
У последње време су односи између САД и Кине заоштрени због трговинског рата између двеју држава. У петак је Кина потврдила да је постигнут консензус око прве фазе трговинског споразума са САД.
Међутим, САД су изразиле спремност да уведу таксе у случају да Кина прекрши услове трговинског споразума.