„За нас је канал ’Истанбул‘ алтернатива Босфору. Он нема никакве везе са (конвенцијом) из Монтреа. Канал ће функционисати као водена артерија Турске“, изјавио је Ердоган, говорећи у Анкари пред председницима локалних филијала владајуће у Турској Партије правде и развоја.
Раније је Ердоган изјавио да намерава да објави тендер за изградњу канала „Истанбул“ који ће, по његовом мишљењу, „елиминисати претњу еколошке и технолошке катастрофе на Босфору“. Градоначелник Истанбула Екрем Имамоглу се противи пројекту и позива да се одржи референдум.
Портпарол председника Турске Ибрахим Калин је изјавио да ће пролазак бродова кроз канал „Истанбул“ бити у складу са конвенцијом из Монтреа о Босфору.
Према конвенцији из Монтреа из 1936. године, Турска је стекла потпуну контролу над мореузима Босфор и Дарданели. Споразум гарантује слободан пролаз цивилних бродова кроз Црно море у мирном времену, а ограничава пролаз ратних бродова који не припадају црноморским државама.
„Канал Истанбул“ је један од великих стратешких пројеката у Турској и треба да елиминише растући ризик који представљају бродови који саобраћају између Црног и Мраморног мора, посебно танкери који иду преко Босфора. Канал дужине 45 километара биће изграђен западно од центра града, на европској страни провинције Истанбул, а требало би да повећа дневни капацитет од 160 пловила.