Током Путинове посете Сирији, када се говорило о путу апостола Павла у Дамаск, Асад се нашалио да „ако Трамп дође тим путем, и са њим ће све бити у реду“. Руски лидер је као одговор на то предложио да позове Трампа у Дамаск, рекавши да ће он „изаћи с тиме на крај“.
„Позовите га, и он ће доћи“, рекао је Путин. Снимак разговора двојице председника приказан је на телевизији „Русија 1“.
Асад је изразио спремност, на шта је Путин уз осмех одговорио: „Пренећу му“.
Путин је посетио Дамаск 7. јануара. У команди групе Оружаних снага Русије у Сирији дочекао га је Башар ел Асад. Шефови држава саслушали су војне извештаје о ситуацији у различитим регионима земље. Касније су се одржани билатерални преговори. Након тога, председници су посетили Умејадску џамију, познату и као Велика џамија Дамаска, и православну цркву Пресвете Богородице.