Како је утврђено, нови коронавирус, који се појавио у централној Кини у децембру 2019. године, спада у исту породицу вируса као и добро познати коронавирус акутног респираторног синдрома или атипичне пнеумоније САРС-ЦоВ и коронавирус блискоисточног респираторног синдрома МЕРС-ЦоВ, који су однели на стотине живота у последњих 17 година.
Светска здравствена организација је новом вирусу дала назив 2019-нЦоВ.
И САРС и МЕРС се класификују као зоонотске вирусне болести, односно, првим оболелим особама вирус су пренеле животиње. У организму животиње вирус је претрпео низ генетских мутација, након чега је постао способан да зарази човека.
Кинески научници спровели су детаљну генетску анализу новог вируса и упоредили су је са доступним генетским информацијама о другим вирусима.
Истраживачи су дошли до закључка да је 2019-нЦоВ комбинација коронавируса, који је примећен код слепих мишева, и другог коронавируса непознатог порекла, који је човеку пренет са змија. У организму тих гмизаваца је дошло до рекомбинације вирусног протеина, након чега је омогућено да се вирус пренесе са змије на човека.
Резултати истраживања су у потпуности потврдили првобитне сумње да извор вируса треба тражити међу прехрамбеним производима који се продају на пијаци у Вухану, граду који је постао епицентар болести.
Према мишљењу научника, носиоци смртоносног вируса су кобра и пругасти крајт, змије које често лове слепе мишеве у дивљини. Те врсте змија су се продавале на пијаци у Вухану.
Аутори истичу да је за потврђивање хипотезе извора вируса потребно узети ДНК узорке животиња које су се продавале на пијаци, као и змија и слепих мишева.
Међутим, након појављивања болести, пијаца је дезинфикована и затворена, што отежава откривање извора новог вируса.
У сваком случају, резултати истраживања ће помоћи у развоју вакцине за борбу против новог вируса.
Према последњим подацима, више од 600 особа је заражено новим коронавирусом, док је умрло 17 особа.
Кинеске власти су 31. децембра обавестиле Светску здравствену организацију о епидемији непознате упале плућа у граду Вухану у централном делу земље. Кинески стручњаци утврдили су 7. јануара да је узрочник болести коронавирус 2019-нЦоВ.