„Када су разматрали одобрење моје кандидатуре за ову позицију, рекао сам да ће мој циљ бити спровођење Стратегије националне одбране. Сви знају шта је та стратегија и како она уопште изгледа. Наш главни задатак је ривалство с Русијом и Кином. Тако да ћу се наравно, између осталог, бавити и тим питањем“, изјавио је Еспер, а преноси лист „Вашингтон егзаминер“.
Конгрес је изразио бојазан због планова Пентагона о измени афричког контингента, нагласивши да се у случају повлачења америчких трупа из Африке то неће само негативно одразити на борбу против тероризма у региону, већ и да ће „одвезати руке“ Русији и Кини.
Амерички конгресмени Линдси Грем и Крис Кунс су се надовезали на ту тезу, истичући важност команде америчких контингената у Африци у борби против екстремиста, који су стална претња америчким савезницима у региону, као и у „обуздавању" готово једнаких ривала - Кине и Русије.
Шеф Пентагона је нагласио да одлука о овом питању није донета и да ће пре доношења коначне одлуке сигурно обавестити о томе америчке власти.
Он је додао да не намерава да обустави мисије без којих би Америка била подложна ризику терористичких напада у иностранству.