Место директора Националне обавештајне службе смишљено је после напада Ал Каиде на Њујорк и Вашингтон 2001. године, како би се побољшала координација између свих 17 обавештајних служби Сједињених Америчких Држава, преноси РТС.
Ретклиф на том месту мења амбасадора Ричарда Гренела, који је за кратко време које је провео као директор Националне обавештајне службе почео озбиљну реорганизацију, која није баш наишла на велико одобравање у редовима демократа.
Са 44 гласа против, Ретклиф је шеф америчких шпијуна против за којег је до сада гласало највише сенатора.