„Не сме се дозволити да Кина сматра Јужно Кинеско море делом своје поморске империје. О овоме ћемо ускоро имати више информација“, обећао је Помпео на твитеру.
Осим тога, Помпео је нагласио да „САД поздрављају тврде намере лидера држава Асоцијације нација југоисточне Азије (АСЕАН) да реше спорове у Јужном Кинеском мору у складу са међународним правом.
Кина већ деценијама води спорове са неколико земаља у азијско-пацифичком региону око територијалне припадности низа острва у Јужном кинеском мору, где су пронађене значајне резерве угљоводоника. Ради се, првенствено, о архипелагу Сиша (Параселска острва), острвима Нанша (Спратли) и Хуанјан (гребен Скарборо). У овај спор су у већој или мањој мери укључени Вијетнам, Брунеји, Малезија и Филипини.
У последње две године десило се неколико инцидената са америчким разарачима. Сједињене Америчке Државе их редовно шаљу да патролирају водама Јужног кинеског мора у близини спорних острва, које Кина сматра својим. Упркос протестима из Пекинга, званични Вашингтон је изјавио да ће Сједињене Америчке Државе наставити да плове где год то допушта међународно право.