Један од карактеристичних симптома ковид 19 је аносмија, односно губитак мириса. Обично је овај феномен повезан с назалном конгестијом (носно загушење), али пацијенти с корона вирусном инфекцијом могу да дишу кроз нос а ипак не осете мирис. Након вишенедељних истраживања, научници су представили модел - због чега се то дешава.
Кад су научници помоћу рачунарске томографије носа и синуса особа с аносмијом изазваном Ковидом-19, уочили су да је део носа који је одговоран за чуло мириса блокиран отоцима меких ткива и слузи. Остатак носа и синуса изгледају нормално, па пацијенти немају проблема с дисањем кроз нос, преноси Национална географија.
Познато је да нови вирус корона инфицира тело везивањем на АЦЕ2 рецепторе на површини ћелија које се налазе у горњим дисајним путевима. ТМПРСС2 протеин помаже вирусу да уђе у ћелију. Једном када уђе у ћелије вирус може да се умножи, узрокујући упални одговор имунолошког система.
Испрва је вирус требало да зарази и уништити олфакторне неуроне - ћелије које преносе сигнал из молекула ароме у подручје мозга где се ти сигнали тумаче као мирис. Међутим, резултати рада међународне групе истраживача показали су да на олфакторним неуронима нема АЦЕ2 протеина. Али налазе се на ћелијама које се називају сустаинентакуларне ћелије које подржавају олфакторне, односно мирисне неуроне.
Научници сугеришу да оштећење ових ћелија узрокује имунолошки одговор и едеме, али олфакторне неуроне оставља нетакнутим. Кад се имунолошки систем суочи са вирусом, едем одумире и молекули мириса могу поново продрети у нетакнуте рецепторе.
Међутим, озбиљним развојем, упаљено подручје и даље може да наштети другим ћелијама. У овом случају обнављање мириса одвија се полако, јер олфакторним неуронима треба времена да се регенеришу.