Кинеска ТВ Феникс је 15. септембра емитовала емисију о дугој историји изградње хеликоптера ПЛА ваздухопловног постројења Улан-Уде. Међутим, сегмент је садржао неколико занимљивих снимака, укључујући неколико хеликоптера Ми-171Сх обојених у необичну ПЛА шему.
Вест да Пекинг купује Ми-17 није нова. Разне верзије изузетно успешног руског хеликоптера и даље имају сталну употребу у кинеским оружаним снагама. Међутим, последња испорука серије хеликоптера Ми-171Сх у Кину је била 2014. године, када је окончан њен уговор са руским извозником војне технике Рособоронекспортом за 165 Ми-171Сх.
Ми-171Сх је јуришна верзија Ми-17 направљена да се подудара са оружним могућностима топовског ваздушног брода Ми-24 (НАТО користи назив „Хинд“), а Кина је последњих година представила сопствене специјално израђене хеликоптере који су способни да испуњавају ову улогу, као што су Чејнџ З-8Г/Л и Харбин З-20. Зашто би ПЛА у овом тренутку требало да купује јуришне хеликоптере у иностранству није познато, али кинески војни ваздушно-космички експерт Андреас Рупрехт сугерише да би то могла да буде једноставно мера заустављања како би се задовољиле тренутне потребе док се домаћа производња осталих хеликоптера појачава.
Једна од опција коју је покренуо „Д Драјв“ је да се „Хипови“ набављају у циљу будућег сукоба са Индијом дуж спорне границе кроз Хималајске планине. Иако се наводи да је новооткривена, надограђена верзија, Ми-171Сх-ВН имала повећан однос потиска и тежине неопходан за рад на већим надморским висинама, нема назнака да су хеликоптери примећени у видеу где су нове залихе.
„Драјв“ је такође рекао да би они могли да буду употребљени за специјалне операције, што би такође објаснило њихову јединствену шему сиве боје. ПЛА Арми Авијејшен настоји да своје хеликоптере боји у тамно зелену или у жутосмеђу боју, али боје хеликоптера које се виде на видео-снимку више личе на морнарску шему.