Нутрија је један од најкрупнијих глодара на свету. С обзиром на то да се пoнаша слично видри, дали су му назив „нутрија“, како се на шпанском језику назива видра. Дужина тела варира између 35 и 65 цм, док је реп дугачак од 25 до 45 цм. Маса тела се креће од 4 до 9 кг, мада су регистроване јединке и са масом од 14 кг.
Ова врста у Европу је доспела почетком 20. века, прво као гајена врста на фармама, а затим се неким случајем нашла у природи и од тада има широк ареал распрострањености. У Србији је први пут забележена ‘70-их година прошлог века. Данас се може наћи у Подунављу (Срем и Банат), на ушћу Велике Мораве, Млаве и Пека у Дунав, а спорадично и дуж Тисе.
Ова врста се сматра инвазивном и представља потенцијалну опасност по аутохтоне врсте, као и по човека, јер је вектор разних узрочника болести: лептоспирозе, салмонелозе, пастеролозе, ботулизма итд.