Да је Србија земља чуда, то је одавно познато, али да неко буде награђен за неуспех, то баш није уобичајен случај. Управо то је случај са Илијом Столицом, који није најурен с клупе младе репрезентације, после, вероватно најгорих квалификација „орлића" у овом веку, већ је добио нови уговор.
Репрезентација за играче узраста до 21 годину, која је за разлику од „А" тима, синоним за успех(е) прописно се обрукала под тренерском палицом Ненада Миловановића (смењен после два уводна меча) и Илије Столице.
„Орлићи" су квалификациони циклус за Европско првенство окончали ремијем у гостима против Естоније, без погодака, за мизерних 12 бодова из чак 10 утакмица, на недопустивој четвртој позицији.
Свега три победе имали су ученици Илије Столице, уз исто толико ремија и четири пораза. Ипак, такав епилог није био довољан да се смени некадањши тренер Вождовца и Војводине, већ је „награђен" новим уговором.
„Нисмо хтели да мењамо селектора после нешто више од годину дана. Циљ је одлазак на континенталну смотру и стварање играча за А репрезентацију, као што смо успели са Душаном Влаховићем и Страхињом Павловићем. Радићемо и на даљем ангажовању деце из дијаспоре", изјавио је крајем прошле године Горан Гркинић координатор младих селекција ФСС у разговору за Журнал.
Просто је невероватно како „орлићи" предвођени капитеном Луком Аџићем, уз узданицу Црвене звезде Његоша Петровића, Вељка Бирманчевића, нису успели да остваре запаженији резултат у групи са Русима, Пољацима, Бугарима, Естонијом и Летонијом.
У реду, за неке ствари је потребан континуитет у раду, па остаје да се види да ли је друга шанса коју је Фудбалски савез на челу са председником Славишом Кокезом дао Столици да сачува клупу, прави потез.
Али је потпуно несхватљиво да Илији, који је доживео фијаско у претходних квалификацијама за Европско првенство, буде поверено да као селектор „А" тима одведе „орлове" на америчку турнеју, где је Србија, сачињена од играча из Суперлиге, одиграла два меча без постигнутог и примљеног гола са Панамом и Доминиканском Републиком.
Углавном, пред изабраницима Илије Столице је тежак задатак, с обзиром на то да ће се у квалификацијама за Евро 2023. године надметати у групи Х са Француском, Украјином, Северном Македонијом, Фарским Острвима и Јерменијом.
Квалификације почињу у марту, а биће завршене у јуну 2022. године.
На Столици је да избори пласман на завршни турнир и да покаже да је фијаско у претходним квалификацијама био само пука случајност.
Директан пласман обезбедиће првопласиране екипе из сваке групе и најбоља другопласирана, а преосталих осам играће у баражу 2022. године.
Европско првенство биће одржано у Грузији и Румунији годину дана касније.