Атланта Хокси су у понедељак отпустили тренера Лојда Пирса, а на његово место привремено је постављен је Нејт Мекмилан.
Тим лошије, источне, конференције у последњих десетак година није ни близу писања историје НБА лиге. Изузетак је била сезона 2014/2015 када су Хокси предвођени тадашњим рукијем, Пером Антићем, регуларни део сезоне завршили на првом месту. Хокси су тада стигли до финала Источне конференције где су поражени од екипе из Кливленда.
Шансу за понављање успеха из сезоне 2014/15. Хокси су добили 2018. добијањем права првенства у бирању пикова. Тада се екипа из Џорџије одлучила за Луку Дончића који је био трећи пик, али су се убрзо предомислили па су га трејдовали за Треја Јанга из Даласа.
Доласком перспективног плеја у екипу Лојда Пирса дошло је до нове енергије у тиму, а амбиције су аутоматски порасле.
Међутим, Пирс је био незадовољан Јанговом себичном игром и нерезонским шутевима са 10+ метара, као и начином на који изнуђује фаулове противника.
Током разговора на нивоу лиге, Пирс је са још неколико саговорника говорио о начину на који одређени играчи изнуђују фаулове и, понекад, маме судије да их свирају. Више извора потврдило је да је Пирс рекао како 'мрзи' шутеве које Јанг повремено прави и фаулове које може да извуче на њима.
Таленат двадесетдвогодишњег Американца је неспоран, он у текућој сезони остварује 42.8 одсто шута из игре и 37.2 одсто убачених шутева за три поена, а важи за једног од најбољих плеј мејкера НБА лиге. Али то Хоксима није донело запаженије резултате.
Иако је било много тренера широм лиге који су изразили незадовољство отпуштањем тренера Хокса , чини се да је његово коначно отпуштање из тима било само питање времена. Веза између Пирса и франшизне звезде Треја Јанга већ је добро документована, Јанг је у неколико наврата у последњих неколико сезона противречио изјавама свог тренера.
Али дан након његовог одласка, објављено је да је неколико играча Хокса подржавало довођење новог тренера.
„Извори тврде да је подршка играча тренеру на крају опадала, а неколико њих је недавно поделило жељу за променом у менаџменту. Ипак, тешка динамика између Јанга и Пирса била је неспорни фактор Пирсовог пада и нека врста тонуса за играче уопште“, наведено је у тексту америчког спортског портала „Атлетик“.
Ситуације у којима Пирс није желео да чује примедбе својих играча, били су кључан фактор избацивања Пирса из свлачионице Хокса. Кем Редиш се често осећао прозиваним за своје грешке на терену, док су други играчи сматрали да Пирс „зауставља развој екипе“.
Другом приликом, након што је Пирс пре две сезоне коментарисао да не води представе за Џона Колинса и када му је он пришао због тога, Пирс је наводно Колинса назвао „себичним због жеље за дефинисанијом улогом“
Четрдесетчетворогодишњи Пирс је у три сезоне са Хоксима постигао скор од 63 добијене и 120 изгубљених утакмица.
Иако Хоксима иде боље ове сезоне, још увек су далеко од врха конференције. Тренутно имају скор 15-20, а последњу победу је на дебитанском мечу постигао нови тренер Атланте уз подршку повратника Богдана Богдановића.