Калинић је евролигашку каријеру почео у Црвеној звезди, одакле се 2015. године запутио у Фенербахче и тамо провео пуних пет сезона.
Уследила је селидба у Шпанију, где је пред почетак текуће сезоне појачао Валенсију.
Калинићу се свиђа живот у Шпанији, а посебно истиче лепоту плажа, паркова и музеја, као и висок ниво уметности и архитектуре.
У слободно време, истиче у интервјуу за елитно такмичење, воли да вози бицикл, а промена средине га је натерала да пронађе нови хоби – гајење парадајза.
„Не могу да пронађем добар парадајз нигде, добар, природни парадајз. Доста је тешко пронаћи га у Шпанији, а мислио сам да ће то бити 'главни град парадајза'... Мислио сам да ће овде бити најбољи парадајз због свих фестивала, као што је 'Томатина'. Али, нисам био задовољан тиме што сам пронашао и помислио сам зашто не бих покушао да сам гајим парадајз? То ми је и постао хоби. Када имам слободног времена (тиме се бавим), а и лепо је видети да нешто расте“, открио је Калинић.
Двадесетдеветогодишњак из Суботице је ове сезоне први пут у каријери добио награду за играча месеца, пошто је био најбољи евролигашки кошаркаш током фебруара, па није безбедно искључити опцију да је домаћи парадајз његове партије подигао на виши ниво...
„Доста ми значи (та награда), велика ми је част. У Евролиги сам шест, седам година и никада нисам добио ову награду. Увек је лепо добити овакву награду, али она ништа не значи уколико не успемо да се пласирамо међу најбољих осам екипа Евролиге“, каже Калинић.
Валенсија је, до пораза од Ефеса у првом мечу у марту, имала три победе у низу које ће јој значајно помоћи у борби за пласман међу најбољих осам.
„Имали смо један тежак период у Евролиги, када смо изгубили три утакмице у низу које смо мислили да ћемо победити (Асвел, Жалгирис и Панатинаикос), али после тога смо успели да пронађемо фокус и мотивацију, а имали смо и 'среће' да испаднемо у четвртфиналу Купа Шпаније и да се уз неколико додатних дана одмора боље припремимо“, каже репрезентативац Србије и додаје:
„За нас је утакмица против ЦСКА била прекретница. Тада смо помало већ размишљали да ћемо бити међу последњих осам, чак и последњих пет екипа на табели, али смо успели да дођемо до победе после можда и најбоље утакмице које сам икада одиграо“.
Осим средине, Калинићу се након одласка из Турске у Шпанију донекле променила и улога.
„То је био један од главних разлога због којег сам отишао из Фенербахчеа, хтео сам да видим да ли сам спреман за већи 'залогај'. За сада ми се свиђа нова улога. Мислим да ми тренер даје доста слободе и због тога сам му захвалан. Имамо доста поштовања и поверења, што је доста битно. Једно време смо имали доста успона и падова, али мислим да смо сада пронашли модел који функционише и да ћемо моћи да – наравно, уз много напорног рада и мотивације – будемо веома добар тим“.
Бивши ас Црвене звезде у победи против Зенита учествовао са чак десет асистенција, што му је био рекорд каријере.
„Коначно су саиграчи почели да погађају шутеве... Шалим се, наравно, то је био један од оних дана – коме год да додате лопту они погоде. Ја увек покушавам да донесем праву одлуку на терену, иако то не изгледа увек спектакуларно“.
Време током којег је Калинић важио за „потенцијал“ је давно прошло, па се сада већ може сматрати евролигашким ветераном.
„Мислим да сам коначно дошао до тренутка у својој каријери када више нисам дете, да знам како да понекад останем опуштен и да некада спустим ногу са гаса. Доста сам о кошарци научио од Жељка Обрадовића и осталих тренера, па сада све полако долази на своје место. Осећам се комфорније у својој улози у новом тиму – што се тиче вођења лопте, доношења одлука, позивања акција...“, јасан је Никола Калинић.
Калинић ове сезоне у Евролиги просечно бележи 10,2 поена, 3,3 скока, 3,2 асистенције и 0,8 украдених лопти.