Иако је означавање хладних вода око леденог јужног континента као засебног океана већ готово стотину година у научној употреби, до сада није било популарно у широкој употреби.
Међутим, 8. јуна, на Светски дан океана, друштво је најавило да ће се Јужни океан од сада означавати као пети океан на нашој планети.
"Научници су Јужни океан одавно препознали, али пошто никада није било међународног споразума, никада га нисмо званично признали", рекао је члан тог друштва Алекс Тајт за веб страницу "Националне Географије", и додао да је то на неки начин врста "географске глупости".
Признање овог окенана највише ће утицати на образовање, јер ће студенти сада моћи да проучавају његове специфичности.
Антарктичка струја
Национална Географија је почела да прави мапе 1915. године, али друштво је формално признало само четири океана, која су дефинисали континенти који су се граничили са њима.
Супротно томе, Јужни океан не дефинишу континенти који га окружују, већ Антарктичка циркумполарна струја (АЦЦ) која тече од запада према истоку. Научници мисле да је АЦЦ настао пре 34 милиона година када се континент Антарктик одвојио од Јужне Америке, омогуц́авајуц́и несметано проток воде око "дна" света.
Данас АЦЦ тече кроз све воде које окружују Антарктик до око 60 степени јужно, изузев Дрејковог пролаза и Шкотског мора, који се приближно налазе између Јужноамеричког рта Хорн и Атарктичког полуострва.
Воде АЦЦ, а самим тим и вец́и део Јужног океана, хладније су и нешто мање слане од океанских вода на северу.
АЦЦ увлачи воду из Атлантског, Тихог и Индијског океана како би помогао кретању глобалног "транспортног појаса" који преноси топлоту око планете, док хладна густа вода АЦЦ тоне и помаже у складиштењу угљеника у дубоком океану. На хиљаде морских врста живе само унутар АЦЦ-а, наводи Национална Географија.