Марк Кевендиш један је од најбржих бициклиста у историји, препознатљивим спринтом у последњих 150 метара остављао је конкуренте у прашини и мамио је осмехе на лица љубитеља спорта својом харизмом и борбеношћу.
Међутим, Кев већ годинама није на врхунцу форме, што је нормално јер спада међу ветеране у пелотону, и нико није очекивао да ће након 2016. поново славити на највећој бициклистичкој трци на свету.
Кевендиш је претходних година имао проблема са повредама, имао је проблем да пронађе мотивацију, те је крајем 2020. размишљао да се пензионише јер од старог „Пројектила Менкса“ није било ни трага ни гласа.
Приче о пензији биле су озбиљне, Марк није имао понуде екипа које су из „World tour“ каравана и британски бициклиста је био спреман да се повуче. Ипак, челни људи белгијског тима „Квик степ“ одлучили су да му понуде једногодишњи уговор, а да притом нису сањали да ће им неколико месеци касније донети две победе на Тур д'Франсу.
Кевендиш је озбиљно приступио сезони и на Трци кроз Турску дошао је до прве етапне победе од 2018. године. Најавио је одлична издања овог лета победама у другој, трећој, четвртој и осмој етапи.
Ипак, ма колико се налазио у доброј форми, Марк није био пројектован као водећи спринтер на Тур д'Франсу, то место било је резервисано за млађег Сема Бенета, али Ирац се повредио и „Квик степ“ отишао је у Француску са Кевендишем као првим спринтером.
Да му је неко то причао крајем 2020, вероватно му не би веровао јер је био спреман да окачи спринтерице о клин, али уз мало среће био је међу десеторицом бициклиста који су отпутовали у Брест где је био почетак овогодишње Трке кроз Француску.
„Мислио сам да никада нећу поново доћи овде. Квик степ има најбоље бициклисте света, тако да уопште нисам размишљао да ћу бити међу путницима на Тур д'Франс“, рекао је Кевендиш након четврте етапе најпрестижније бициклистичке трке на свету.
А, на четвртој етапи је виђена магија. Магија какву само може да приреди „Пројектил Менкс“. У етапи воженој од Редона до Фужера, у дужини од 150 километара, Кевендиш је као у најбољим данима као ракета пролетео кроз циљ и свим искреним заљубљеницима у бициклизам натерао сузе на очи – од среће.
„Не знам шта бих рекао. Бити на Тур д'Франсу је посебно само по себи. Нисам мислио да ћу се икада вратити овде“, казао је Кевендиш.
„Звезде су се поклопиле. Никада нисам желео да се лоше ствари десе другима (алудира на повреду Сема Бенета због које је отишао на Тур д'Франс), али лепо је имати мало среће и здравља након свега што ми се догодило прошле године“, додао је Марк.
Кевендишу су у победи доста помогли Михаел Морков и власник зелена мајице и актуелни светски шампион – Жулијан Алафилип – који су спојили пелотон са бегунцем Ван Муром. Кев се потом сјајно позиционирао, био је на точку Филипсена и као пројектил је изашао из заветрине и кренуо у спринт.
За петама му је био Насер Бухани, али Кевендиш је издржао налет и уписао је 31. победу у каријери на Трци кроз Француску. Када су у питању етапне победе на Трци кроз Француску, испред Кева је само легендарни Еди Меркс са 34. победе.
Највише етапних победа на Тур д'Франсу:
„Цео тим је био сјајан. Нисмо знали да ли ћемо ухватити Ван Мура. И, онда само добијете потврду о каквом се тиму ради када власник зелене мајице и актуелни светски шампион, Жулијан Алафилип, крене да ради за тим и да целог себе. Много људи није веровало у мене, али ови момци јесу“, рекао је Кевендиш.
Морков, један од важнијих за достизање Ван Мура, имао је само лепе речи за колегу.
„Марк је легенда и заиста ми је част да возим са њим. Пре данашњег дана имао је 30 победа и помоћи му да дође до 31. је заиста посебан тренутак за мене“, рекао је Морков и додао:
„Кев није био у свлачионици када је одређен тим за Тур д'Франс. У последњем тренутку је селектиран за тим и показао је да је прави професионалац“.
Кевендиш је познат по агресивном стилу вожње, често је знао да користи лактове у спринту и због тога га многи нису волели јер је у тој агресивности знао да пређе границу и изазове масован пад.
Кажњавали су га, како новчано, тако и одузимањем бодова, секунди... Али, увек је то био „Пројектил Менкс“ који је само желео да победи и то је и радио, што говори податак од 32. тријумфа на највећој бициклистичкој трци на свету.
„Пројектил Менкс“ није се зауставио на једној победи, већ је на шестој етапи од Тура до Шатероа поново подигао руке на циљу.
Кевендиш, који подсећамо има 36 година, славио је испред Филипсена, Буханија, Демара, Сагана и многих других врхунских спринтера.
Марк је тако уписао 32. победу на Тур д'Франсу и сада се налази на две од легендарног Едија Меркса.
Који су лимити Кева, то ни он сам не зна и као што је изјавио, најважније је да буде здрав, да га заобиђу падови и да дође на Јелисејска поља и покуша да слави пети пут на последњој етапи Тур д'Франса која је уједно и најпрестижнија.