Иако је многима заличила на пацова и то повеликог, реч је о нутрији која припада породици глодара али је изузетно цењена због свог крзна.
Многи су сматрали да је у питању видра, куна и дабар, али су погрешили.
Нутрија је један од најкрупнијих глодара на свету. Дужина тела јој варира између 35 и 65 цм, док је реп дугачак од 25 до 45 цм. Маса се креће од 4 до 9 кг, мада их има и од 14 кг.
Тело је здепасто са „пацовским репом“.
Нутрија је добар пливач и живи поред воде. Ова животиња је активна у сумрак и у зору, пред свитање. Храни се воденим биљкама.