Црвено-бели поражени су у среду у Сурдулици, а дан касније спортски дирекот Звезде обратио се изјавом за медије:
„Свима нам је тешко пао јучерашњи пораз у Сурдулици и тешко да можемо имати оправдање за онакву и игру и резултат. Имамо огроман квалитет и верујемо у наше играче и нашег тренера Станковића, али очигледно смо негде јуче погрешили чим је резултат овакав какав јесте. Не може оправдање да буде лош и тврд терен и да смо због тога морали да прескачемо игру“, рекао је Мркела и додао:
„Звездини играчи морају да буду храбри и пуни самопоуздања, морају да верују у свој квалитет и да буду стрпљиви у организацији игре и грађењу санси. Оно јуче није личило ни на шта. Срамота ме је било да гледам наш тим како је јуче лупао по лопти и прескакао игру. Тим је био потпуно без енергије, у утакмицу смо усли потцењивачки, по принципу лако ћемо. Ако се тако приђе утакмици онда те ништа не иде и срећа те напусти. То играчи Црвене звезде не смеју себи да дозволе.“
Мркела је затим критиковао фудбалере што константно одбијају да се вакцинишу.
„Јуче смо видели да казна одмах стиже. У сезони где јуримо пету узастопну титулу, а преко пута имамо вечитог ривала који се добро наместио и игра стварно добро, опуштања не сме да буде. Нико од нас не бези од свог дела одговорности. Као челни људи клуба морамо да утегнемо многе ствари, пре свега око играча и њиховог односа према својим обавезама. Ту мислим и на начин зивота и на вакцинацију коју наши играчи упорно одбијају, а редом су се поразбољевали у кључним утакмицама тренер Станковић није могао да рачуна на њих у овако згуснутом распореду, а у Бундеслиги је вакцинисано 85 одсто фудбалера.“
„Ми смо искусни професионалци и добро познајемо Црвену звезду. Свесни смо своје лицне одговорности, великих очекивања које доноси велики клуб као што је Црвена звезда. Свесни смо и великих циљева које смо поставили, а основни је освајање шампионске титуле. Има још много да се игра, тек је прошла трећина првенства, имамо још 69 бодова у игри и два дербија са највећим конкурентом. Наши играчи су много пута показали свој квалитет и љубав и страст према Црвеној звезди. Нема сумње да ћемо и сада из свега изаћи као победници. Убеђен сам да смо најбољи тим, да ћемо у ходу исправити уочене проблеме и да ћемо у мају освојити пету узастопну шампионску титулу“, закључио је Мркела.