Паунић, бивши репрезентативац Србије, познат је као један од најбољих дефанзиваца Европе, а у Шпанији је израстао и у сјајног тројкаша, чиме је додатно унапредио офанзивни репертоар.
У последњих неколико година повреде су га омеле да игра на високом нивоу, али ову сезону је дочекао спреман, отуд и уговор од Локомотиве, али за сада ствари не иду најбоље.
Због правила о броју странаца не игра много у ВТБ лиги, није био на паркету против Нижњег, а и те како би помогао да јесте, пошто је Локомотива примила чак 102 поена (102:98).
Лукић, који је тренирао Паунића у сезони 2010/11, зна квалитете српског кошаркаша и после утакмице изјавио је да његова екипа вероватно не би победила Локомотиву да је Србин био на терену.
„Иван је јако добар и искусан играч, феноменалан одбрамбени играч и да је на вечерашњој утакмици играо, моја екипа сигурно не би победила, зашто он игра мало и зашто није играо против нас у то не желим да улазим то је одлука тренера клуба, али свакако сам сигуран да је он играо ми не бисмо славили вечерас“, рекао је Лукић.
„Желим им пуно среће на следећој утакмици Еврокупа против Партизана“, додао је.
Паунић је оставио велики траг играјући у Русији, баш под палицом Зорана Лукића када је сјајним партијама изборио и место на руском Ол-стар мечу.
Паунић је чуо речи Лукића и захвалио му се путем Инстаграма.
„Хвала селектору Русије за велико поштовање које је показао на конференцији после утакмице. Ви ме познајте добро и знате шта могу да понудим на терену. Желим вам све најбоље тренеру“, написао је Паунић.
Иначе, Локомотива је у петак остала без тренера Јевгенија Пашутина и тренутно ту улогу врши српски стручњак Бранко Максимовић.
Екипа из Кубања генерално се мучи дефанзивно ове године, примају велики број поена и Паунић је неко ко би могао да им помогне, не само у тој фази, већ свеукупно.
Прву шансу би могао да има у среду када Локомотива дочекује Партизан у дербију осмог кола Еврокупа.