У колумни листа "Тајмс оф Лондон" поглавар Јерусалимске православне цркве је истакао да верује да је циљ да се отера хришћанска заједница из Старог града у Јерусалиму, где се налазе света места за присталице јудаизма, хришћанства и ислама, пренео је Ројтерс.
Израел је освојио Источни Јеусалим, укључујући и Стари град, заједно са Западном обалом и Појасом Газе у рату 1967. године, а Источни Јерусалим је анектиран после рата, у потезу који није добио међународно признање, наводи британска новинска агенција.
"Наше присуство у Јерусалиму је под претњом. Нашим црквама прете израелске радикалне групе. Хришћанска заједница у Јерусалиму је у проблему уколико је у рукама тих ционистичких екстремиста", навео је патријарх у колумни.
Он је додао да су "браће и сестре жртве злочина из мржње".
"Наше цркве се редовно скрнаве и вандализују. Наше свештенство се константно застрашује", додао је он.
Амерички Стејт департмент је прошле године објавио извештај о верским слободама у свету и навео да хришћанско свештенство и ходочасници настављају да пријављују инциденте у којима их ултраортодоксни Јевреји у Јерусалиму ''''узнемиравају или пљују''''.
Црквене групе су једно време извештавале о нападима и вандализму на појединим местима у граду, а Теофил, који је рођен у Грчкој, а у Јерусалиму живи готово шест деценија, није оптужио ниједну радикалну групу именом, нити је прецизирао места инцидента, преноси Танјуг.
Теофил је такође навео да екстремисти које је критиковао "не осликавају државу Израел и јеврејски народ".
Данас је неименовани израелски званичник рекао да је реалност на терену за хришћане потпуно другачија од оне коју је описао патријарх, цитирајући Министарство спољних послова од 22. децембра, које је тада оповргло раније тврдње црквених вођа, наводи Ројтерс.
"Откад је установљен празник (Божић), држава Израел је показала посвећеност слободи изражавања свих вера, као и обезбеђивање слободе светих места", навело је тада Министарство спољних послова, преноси британска агенција.