То је учињено како би се овековечило сећање на Владимира Иљича Лењина, који је преминуо 21. јануара 1924. године.
Цар Петар Први је 1703. године на обалама реке Неве положио први камен-темељац града, који је добио име по свом заштитнику апостолу Петру.
Град је девет година након оснивања постао престоница Русије и тај статус је изгубио тек након 1918. У својој историји је три пута мењао назив — називали су га Санкт Петербург, Петроград и Лењинград, а историјски назив му је враћен 1991. године.