Томпсон је са моторног чамца упао у хладне воде Пацифика, неколико километара од обале Санта Барбаре.
Како је рекао, у једном тренутку је помислио да је то крај и да ће умрети.
У интервјуу за „Еј-Би-Си7“, Томпсон је испричао да је случајно упао у океан и да је у том тренутку на себи имао мајицу кратких рукава и шорц.
Како је навео, приметио је нафтну платформу и одлучио да доплива до ње, јер је обала била предалеко.
Док је пливао, чуо је пљусак и осетио је да му нешто додирује ногу.
„Била је то фока средње величине, након што би заронила погурала би ме, као што пас приђе и гурне ти ногу“, испричао је Томпсон, додајући да је помислио да је то анђео који је дошао да га спасе.
Пет сати је требало Томпсону да стигне до нафтне платформе, где му је указана медицинска помоћ, а због хипотермије био је пребачен у болницу.