Стручњаци верују да је облак, откривен пре 145 година, настао пре милијарду година.
Ово откриће би могло помоћи научницима да схвате порекло галаксија и открију сличне гасовите структуре које вребају негде другде у универзуму
Откриће је било могуће само уз помоћ ултра-моћног телескопа у југозападној кинеској провинцији Гвиџоу. Астрономи из Кине, Европе и Сједињених Држава пронашли су облак након што су усмерили Сферични радио-телескоп са отвором од пет стотина метара (ФАСТ) – највећи светски радио-телескоп са једном антеном – у правцу групе галаксија познатих као Стефанов квинтет, пише „Саут чајна морнинг пост“.
Локација огромног облака атомског гаса, у правоугаоницима А и Б, релативно је далеко од срца Стефановог квинтета.
© Фото : Xu Cong
„Од свог открића пре 145 година, Стефанов квинтет је опсежно проучаван разним земаљским и свемирским телескопима“, рекао је главни аутор Су Цонг из Националне астрономске опсерваторије при Кинеској академији наука у Пекингу. Телескопи велике снаге снимили су задивљујући поглед на Стефанов квинтет.
Суов тим је желео да искористи неупоредиву осетљивост ФАСТ-а да боље разуме како су галаксије међусобно деловале када су се први пут окупиле као група. Да би то урадили, тражили су атоме водоника у области око Стефановог квинтета.
Атоми емитују јединствену емисију „потписа“ која може открити информације о догађајима који су се десили давно. Био је то изазован задатак због слабих сигнала атома и велике уочене површине, али ФАСТ-ов добро подешен пријемник и џиновска антена, која је величине 30 фудбалских терена, омогућили су то, рекао је Су у интервјуу.
Истраживачи су били изненађени када су видели огромну гасовиту структуру која се појављује из података. Била је најмање двоструко већа и за ред величине мање густа од било ког атомског облака који је раније откривен.
У ствари, колосални облак вероватно постоји милијарду година, рекао је Су.
„Питамо се зашто уопште постоји, пошто је атомски гас мале густине требало да буде уништен ултраљубичастим зрачењем у космичкој позадини, према тренутним теоријама. Ово откриће може значити да друге масивне гасовите структуре вребају негде другде у универзуму и да се могу посматрати само помоћу моћних радио-телескопа као што је ФАСТ“, наводи се у раду.
Њихово неочекивано откриће ће подржати нумеричке симулације како би се објаснило како се формирао Стефанов квинтет и инспирисаће будућа посматрања да боље разумеју порекло галаксија и других небеских тела, рекао је Су.