Змија је виђена 5. септембра 2022, док се „Солар Орбитер“ приближавао Сунцу ради блиског проласка који се догодио 12. октобра. То је цев хладне плазме суспендована магнетним пољима у топлијој околној плазми Сунчеве атмосфере.
Снимци које је направио један од инструмената на броду ЕСА/НАСА мисије дизајнираних да сними најближе слике соларне површине и комбинује их са мерењима честица и магнетних поља у близини сонде, показују радозналу „змију“ која се вијуга дуж посебно велике нити уврнутог магнетног поља које се развија од једне до друге стране Сунца .
„Плазма тече са једне стране на другу, али магнетно поље је заиста уврнуто. Дакле, добијате ову промену у правцу јер гледамо са висине на уврнуту структуру“, каже Давид Лонг, који води истрагу о овом феномену.
Путујући брзином од око 170 километара у секунди, цевастој структури било је потребно око три сата да заврши путовање, овековечено у иконичном временском интервалу из посматрања.
Научници спекулишу да је овај вијугави цилиндар плазме можда био претеча избацивања короналне масе – соларне бакље која је избацила тоне плазме у свемир . Пут змије је кренуо управо из активног соларног региона који је касније експлодирао: догађај снимљен бројним инструментима на Солар Орбитеру, укључујући Енергетски детектор честица, који је овом приликом забележио један од најинтензивнијих до сада детектованих пикова честица . Током свог ширења, плазма из ове ерупције наишла је и на другу свемирску сонду, Нaсину соларну сонду Паркер, чији су инструменти мерили њена својства.