Регионални савет Отага је саопштио да су се зечеви размножили као „куга“, а током ноћног снимања у области је забележено и до 16 зечева по квадратном километру, преноси Гардијан.
Процењује се да зечеви за годину дана на Новом Зеланду чине штету од најмање 28,3 милиона евра.
Отаго се нада да ће најезду зечева, који се на Новом Зеланду сматрају за велике штеточине, решити ширењем смртоносног вируса РХДВ, али за то им је потребна дозвола владе Новог Зеланда.
Вирус РХДВ је прво пут нелегално убачен на Нови Зеланд 1997. године и тада је био фаталан за популацију зечева.
Корејска генетичка варијанта вируса РХДВ је легално раширена у земљи почетком 2018. године, али чини се да су зечеви у међувремену постали отпорнији на вирус.
У уобичајеним условима, Нови Зеланд сваке године организује Велики ускршњи лов на зечеве, на коме се ловци надмећу ко ће убити више ових штеточина. Прошле године је током лова убијено 12.000 зечева.
Ове године је, међутим, лов на зечеве отказан због ризика од пожара, као и због бриге за здравље и безбедност.