Трагедија се догодила током рутинског тестирања реактора број 4 у нуклеарној електрани Чернобиљ, што је резултирало масивном експлозијом и пожаром. Експлозија је изазвала испуштање радиоактивних материја у атмосферу, што је резултирало контаминирањем околинеи бројним смртним случајевима и дугорочним штетним последицама по здравље локалног становништва. Данас је нуклеарна електрана у Чернобиљу још увек у фази разградње, а очекује се да ће процес трајати деценијама. Околина је и даље углавном напуштена, са само неколико стотина људи који живе у зони експлозије.