Верује се да је амерички војник који је прешао линију раздвајања у демилитаризованој зони у севернокорејском притвору и његови безбедност и стање се утврђују, додао је Остин.
„Морамо још пуно тога да сазнамо о овом инциденту, али за сада знамо да је један наш припадник, који је био у посети демилитаризованој зони, својевољно и без одобрења прешао демаркациону линију“, казао је амерички министар одбране.
Он је навео како Пентагон верује да је војник у притвору и да се ситуација истражује.
Команда Уједињених нација у Кореји раније је саопштила да је амерички држављанин прешао демаркациону линију током групне туре кроз демилитаризовану зону која раздваја Јужну и Северну Кореју, додајући да „активно ради са колегама из Северне Кореје на решењу инцидента“.
Портпарол Стејт департмента Метју Милер рекао је да америчко министарство спољних послова није контактирало Пјонгјанг овим поводом, али да је Пентагон ступио у контакт са севернокорејским министарством обране.
„Могу да кажем само да је безбедност било ког Американца у иностранству приоритет САД“, рекао је кратко Милер.
На питање да ли је тај амерички војник пребегао у Северну Кореју, Милер је одговорио како је он „својевољно прешао линију“, те да се то питање и даље истражује.
Демилитаризована зона између Јужне и Северне Кореје
© AP Photo / Ahn Young-joon
Портпаролка Беле куће Карин Жан Пјер казала је да је председник САД Џозеф Бајден обавештен о инциденту.
„Ради се о ствари коју председник врло детаљно прати и о којој је стално обавештен“, истакла је она. И она је поновила да се истражује тачан мотив америчког војника за прелазак у Северну Кореју, пренела је јужнокорејска агенција Јонхап.
Војник је идентификован као разводник Тревис Кинг (23), који је наводно требало да буде враћен из Јужне Кореје у САД због недисциплине, наводи Јонхап.
Он је претходно кажњен са нешто мање од 4.000 долара због оштећивања полицијског аутомобила у Сеулу.
Демилитаризована зона између Јужне и Северне Кореје
© AP Photo / Ahn Young-joon
Инцидент због ког је осуђен у фебруару ове године догодио се у октобру 2022. Како се наводи у пресуди, њега је полиција зауставила у четврти Мапо у Сеулу, али он није сарађивао са полицајцима који су хтели да га легитимишу, већ је ударао и оштетио патролно возило, вређајући полицајце, Корејце и корејску војску, пише Јонхап.
Пре тога, био је осумњичен да је ударио једног мештанина у ноћном клубу у западном Сеулу 25. септембра, али није осуђен, јер жртва није хтела судски да гони војника.