„То је био дијалог са младим Русима. На крају сам упутио поруку коју увек понављам: преузмите одговорност за своје наслеђе“, рекао је он новинарима у авиону, враћајући се са апостолског путовања у Монголију.
Према његовим речима, говорећи о наслеђу као пример је навео „идеју Велике Русије“, јер је „руско наслеђе веома добро и веома лепо“.
„Помислите на књижевност, на музику, на Достојевског, који нам данас говори о зрелом хуманизму развијеном у уметности и књижевности“, рекао је он.
„Руска култура има велику лепоту и дубину и не треба је укидати због политичких проблема. Русија је имала мрачне године, али наслеђе је увек остајало“, рекао је папа, преноси „Коријере дела сера“.
Он је нагласио да је о Великој Русији говорио више у културном, него о географском смислу, па му је пало на памет „оно што је учио у школи“ о Петру Првом и Катарини Другој.
„Можда је било погрешно, нека кажу историчари“, закључио је папа Фрања.
Папа Фрања је 25. августа разговарао путем видео-линка у оквиру Сверуског сусрета католичке омладине у Санкт Петербургу, где је руску омладину назвао наследницима велике Русије и позвао је да не заборавља на ово наслеђе. Папине изјаве у којима се помињу Петар Први и Катарина Друга изазвале су критике званичног Кијева и Украјинске гркокатоличке цркве.