Папа Фрања се 25. августа путем видео-везе обратио учесницима састанка католичке омладине у Санкт Петербургу. Током обраћања он је младе Русе назвао наследницима велике Русије и позвао их да не забораве на то наслеђе, поменувши Петра I и Катарину Велику. Те изјаве су изазвале критике званичног Кијева.
„Нема сумње да је то, можда и потпуно несвесно, али поништавање угледа Свете столице. Друго – то је потпуно поништавање било какве посредничке мисије коју би Ватикан могао да обавља. Ватикан не може имати никакву посредничку функцију, јер ће то бити функција која ће довести у заблуду Украјину или правду“, рекао је Подољак за украјинску телевизију „24 канал“.
Како је истакао, нема смисла говорити о папи као посреднику у решавању ситуације „ако он заузима проруски став, што је већ свима очигледно“.