Први пут концепт се спомиње у Платоновим дијалозима „Тимеј“ и „Критија“. Моћно острво или континент који се налазио иза „Херкулових стубова“ — данас место познато као Гибралтарски мореуз — потонуо је у океан за дан. Атлантида је инспирисала безброј теорија и истраживања, иако је већина научника сматра фикцијом коју је Платон створио да би илустровао своје политичке теорије.
Још један сличан пример је Лемурија, хипотетички „изгубљени континент“ за који су у 19. веку неки научници веровали да постоји у Индијском океану или Пацифику, како би објаснили географску дистрибуцију одређених врста. Идеја о Лемурији и о Атлантиди је широко дискредитована у научној заједници. Међутим, постоје и „изгубљени континенти“ који су стварно постојали током различитих геолошких ера.
Изгубљени континенти
Недавно је група геолога са Универзитета Утрехт у Холандији, објавила фасцинантно откриће: локацију „изгубљеног континента“ Арголанд. То је заправо био огроман део копна који се пре 155 милиона година одвојио од Западне Аустралије, и заједно са њим је чинио део древног суперконтинента Гондване.
Гондвана је била копнена маса која је обухватала не само Аустралију, већ и Јужну Америку, Африку, Индију и Антарктик.
Доказ о одвајању је откривен у фосилима, планинским ланцима и стеновитим формацијама, местима где често леже скривени трагови континенталних подела. Ово узбудљиво откриће баца ново светло на историју Земље и еволуцију континената, пружајући потпунију перспективу о томе како су се формирали и удаљавали током милиона година. И то није једини пример.
Током 2019., научници са Универзитета у Утрехту и Ослу, успели су да изврше импресивну реконструкцију историје Велике Адрије.
Иако је велики део овог древног континента потопљен под водама Средоземног мора, откривени су остаци у форми кречњака и других стенских формација. Овај доказ се протеже од Шпаније до Ирана.
Велика Адрија се појавила као посебан ентитет након отцепљења од Гондване пре отприлике 240 милиона година. Копнена маса је започела своје кретање ка северу пре око 140 милиона година, а њена величина је упоредива са модерним Гренландом.
Негде пре између 100 и 120 милиона година, Велика Адрија се сударила са регионом који данас познајемо као Европа. Овај утицај је проузроковао његову фрагментацију и делимично потонуће испод европског континента. Оно што је остало „изнад“, данас познајемо као планинске појасеве Апенина, неке области Алпа, Балкана, Грчке и Турске.
Континент Зеландијаје још један сличан пример. То је копнена маса потопљена након што се одвојила од Азије пре отприлике 60-85 милиона година, односно након што се аустралијско-зеландски континент отцепио од Антарктика пре отприлике 130-185 милиона година. Око 90 одсто овог континента је на крају потонуло у Тихи океан пре око 23 милиона година.
На свом врхунцу, Зеландија је имала површину од око 4.900.000 километара квадратних , што је чини већом од Гренланда или Индије данас, па чак и од половине Аустралије. Имала је дугуљаст и узан облик, који се протезао од Нове Каледоније на северу до иза субантарктичких острва Новог Зеланда на југу. Тренутно је већи део Зеландије под водом, при чему је Нови Зеланд њен део који се налази изнад нивоа мора, пренела је „Национална географија“.