Илић је током сезоне преузео екипу на ивици опстанка, а у кључној утакмици против Арсенала из Туле водио је тим до победе од 2:1.
Деловало је као право чудо, али је екипа Нижњег са Илићем на клупи успела да оствари жељени циљ.
Признао је Илић пред новинарима након победе у Тули да је размишљао да оде, иако има уговор са клубом на још годину и по дана.
„Ово је било најдужих и најтежих месец дана у мојој каријери. Било је тренутака када сам размишљао да одем. Али, сада сам срећан, јер се све завршило добро“, рекао је Илић после победе.
Српски тренер остаје у клубу, уз жељу да му се оваква сезона више не понови.
„Шта даље? Видећемо, причаћу са људима из клуба. Не желим више да се борим за опстанак. Желим да играмо леп, високо квалитетан фудбал. А, за то нам је потребан већи буџет и појачања“, рекао је Илић.
Генерални директор Нижњег Давид Мелик Хусеинов је потврдио да ће Илић остати и за наредну сезону.
„Саша Илић остаје, има уговор на још годину и по, до децембра 2025“, поручио је директор Нижњег.
Илић је играчку каријеру завршио пре пет година, а потом је упловио у тренерске воде и досад је самостално водио Чукарички, ЦСКА из Софије и Атромитос пре него што је стигао у Русију.