Малага, 19. новембар 2024. године, химна Шпаније и сузе у очима Рафаела Надала. Освајач 22 Грен слем титуле игра вероватно последњи меч у каријери дугој 23 године.
Ботик ван де Зандшулп добио је ту част и привилегију да буде можда последњи противник великог тениског ратника, али упркос великом поштовању које осећа играо је свој најбољи тенис и желео је победу.
Публика је била на ногама после сваког поена, атмосфера као на фудбалској утакмици, а Рафини потези спектакуларни као некада, међутим узалуд јер то није онај стари „Бик са Мајорке“.
Држао се Надал у првом сету прилично дуго и чак је деловало да би невероватна атмосфера могла да га понесе ка вођству, али Холанђанин се изборио за брејк лопту и искористио је после чега је повео у сетовима.
Није добро почело за Рафу ни у другом сету јер је Ботик направио брејк у првом гему, а потом у петом поново одузео сервис гем прослављеном Шпанцу.
Успео је „краљ шљаке“ да врати један брејк, али од другог је био далеко. После скоро два сата игре Рафаел Надал је поражен.
Постоји велика шанса да је ово последњи меч у каријери славног Шпанца, али тиња нада да ће можда поново на терен. Све зависи од Карлоса Алкараса који игра други сингл меч, као и од Марсела Гранољерса са којим ће Алкарас играти дубл.
Уколико шпански тенисери преокрену резултат и пласирају се у полуфинале Надал би могао поново на терен, али уколико заврше учешће у четвртфиналу овај пораз последњи је Рафаелов меч у каријери.