Првобитно су „Бранденбург“ чинили етнички Немци, који су познавали стране језике и били добро физички припремљени. Учествовали су у пољском, белгијском, француском походу, нападу на Совјетски Савез, и т.д. На совјетско-немачком фронту, за извршавање задатака, припадници „Бранденбурга“ су облачили униформе војника Црвене армије, наоружавали се совјетским оружјем, снабдевали фиктивним документима и деловали су под маском јединица Црвене армије.
„Сваки војник је обавештен о наређењу команданта батаљона – да се сва насељена места на овом подручју спаљују, а цивилно становништво затечено у шумама, без обзира на старост, стреља на лицу места... Према непотпуним подацима, 3. батаљон Бранденбуршке дивизије само у рејону села Чечевичи спалио је око осам села и стрељао преко 200 совјетских грађана“, наводи се у документу.