Наведени пацијент је заправо инсект, а уређај налик на ранац шаље електричне импулсе његовим антенама, омогућавајући Фицџералду да контролише покрете инсекта користећи његову природну покретљивост.
„Ми интервенишемо само када скрене са путање коју желимо, а онда му кажемо да иде другим путем“, каже Фицџералд који студира математику и инжењерство.
Он се нада да ће успети да створити армију радника машина-инсеката за потрагу и спасавање.
„Видим будућност у којој ћемо после катастрофа, попут земљотреса или бомбардовања, када људи не могу безбедно да дођу до места несреће, моћи да пошаљемо гомилу киборга инсеката ради брзе и ефикасне навигације“, додао је он.
Бубашвабе и бубе спасиоци
У лабораторији за биороботику ставили су контролне руксаке на џиновске рогате бубашвабе, врсту пореклом из Аустралије која може да нарасте до осам центиметара, и на тамне бубе. Врсте из породице тамних буба могу се наћи скоро свуда, од тропских савана до сушних пустиња широм света.
Фицџералд каже да му рад са инсектима не смета. Напротив, он верује да киборг-инсекти имају предност у односу на традиционалне роботе.
„Они су прилагодљиви, у поређењу са роботским системом, који мора да уради много калкулација да би могао да управља свим овим различитим сценаријима који му се могу десити у стварном свету", објашњава он.
Фицџералд каже да би киборг инсекти који трагају за жртвама и спасавају их могли да помогну у катастрофалним ситуацијама проналажењем и пријављивањем локација преживелих и испоруком лекова пре него што стигну људи спасиоци.
Пре него што то постане стварност, аустралијски истраживачи треба да овладају способношћу да усмеравају кретање инсеката, а то би могло да потраје. Фицџералд верује да би инсекти могли да спасавају животе у року од деценије.
Етичке дилеме
Научници на другим универзитетима такође покушавају да створе роботе од живих организама, па на Калтеку експериментишу са брзином пливања медуза, а на Корнелу с печуркама.
Пораст биохибридних робота је предвидљиво изазвао дебату о етичком аспекту таквих експеримената, а неки истраживачи су се залагали за бољу регулацију и надзор. С Калтека су за Си-Ен-Ен изјавили да су радили са биоетичарима како би осигурали да њихова интервенција на медузама не изазове никакве стресне реакције.
Фицџералд напомиње да не може бити сигуран за бубе чак и ако су свесне, али верује да би фокус требало да буде на предностима њиховог коришћења.
„Мислим да потенцијал ове технологије да спасе животе у урбаним катастрофама заиста превазилази све сумње које бисте можда могли имати у вези са овом темом“, рекао је он.
Погледајте и: