Уз помоћ 3Д дигиталних технологија, они су успешно реконструисали лобању древног, изумрлог патуљастог нилског коња. Студија објављена у Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage представља прву потпуну реконструкцију лобање врсте Hippopotamus creutzburgi, јединствене животиње која је некад насељавала ово острво, преноси Физ.орг.
Током плеистоцена род Хипопотамус раширио се на многа острва укључујући Кипар, Мадагаскар, Малту, Сицилију и Крит. Једна од тих врста био је и H. creutzburgi.
„Ове животиње живеле су на Криту у време горњег и средњег плеистоцена. Током хладних фаза, ниво мора био је значајно нижи, па је географија Егејског мора била другачија. Хипотеза је да је крдо Х. антикус, предак H. creutzburgi, путовало са Пелопонеза, где су фосили остаци Х. антикуса пронађени, на Крит“, рекао је Геракакис, са Универзитета у Атини.
„Нилски коњ не плута у свежој води, током кретања они одржавају контакт са земљом, углавном само једном ногом. Међутим, у морској води могу да плутају. Младунчад, која чини највећи део крда, вероватно су боље преживљавала и успела су да успоставе популацију на Криту“, додао је он.
Живећи на острву, H. creutzburgi су постали мањи пратећи „правило острва“, што је хипотеза биолога Ван Валена, према коме велике животиње постају мање, а мање постану веће на острву. Ова врста је остала на острву до изумирања, чији разлог није познат. Што се тога тиче постоји неколико хипотеза, укључујући физичке катастрофе, превише хладно време, недостатак хране или конкуренцију са јеленима који су стигли на Крит у касном средњем плеистоцену.
„Још истражујемо тачне узроке“, каже Геракакис.
Иако су изумрли, многи од њихових остатака су се фосилизовали на висоравни Катуру. Међутим, многи од њих су лоше очувани, фрагментирани, истрошени и спљоштени, што отежава реконструкцију кичмењака које представљају.
Не само да су фосили H. creutzburgi лоше очувани, већ су и веома фрагментирани, јер никада није пронађена потпуна лобања ове врсте. Стога су величина, облик и форма лобање ове врсте предмет спекулација.
Погледајте и: