Трампов захтев, за који је панамски председник Хосе Раул Мулино рекао да је немогућ, а регионални лидери су га осудили као империјализам у стилу 19. века, сматра се и отварањем преговарачке позиције за обезбеђивање нижих такси за америчку робу која пролази кроз тај канал или ближу сарадњу у области миграција.
„Враћамо га“, изјавио је Трамп на свом инаугурационом обраћању, а потврда његових речи је посета Рубија Панами, који ће затим посетити Салвадор, Гватемалу, Доминиканску Републику и Костарику, наводи „Вашингтон пост“.
Избор да посете централноамеричке државе је реткост за државне секретаре САД, који обично прво посећују земље у Азији или Европи.
Вашингтонски дневник је оценио и да је план посета региону показатељ интересовања Марка Рубија као првог шпанског високог дипломате у САД, али и склоности Трампове администрације да поново центрира америчку спољну политику ближе домаћем терену.
Сједињене Државе су изградиле Панамски канал почетком 1900-их, што је у то време био историјски подвиг који је отворио руту за војна и комерцијална пловила, а одустале су од контроле над тим пловним путем 1999. године у складу са споразумом који је годинама раније потписао председник Џими Картер - договором који је Трамп омаловажио, наводећи у ранијој изјави да је „препуштање Панамског канала Панами била велика грешка“.
Трамп је тврдио да Панама дозвољава Кини да стационира трупе на Панамском каналу, пловном путу који спаја Атлантски и Тихи океан.