Саудијске власти појачале су мере против топлотних удара, како би избегле трагедију од прошле године, када је више од 1.300 ходочасника преминуло због врућине.
Хаџ, један од пет стубова ислама, обавезан је барем једном у животу за сваког муслимана који је физички и финансијски способан да га обави.
У средишту ходочашћа је таваф - ритуално кружење око Кабе, црне коцкасте грађевине у срцу Велике џамије у Меки, ка којој се муслимани свакодневно моле.
Након тавафа, ходочасници крећу ка Мини - огромном шаторском граду, а затим и на брдо Арефат, где се верује да је пророк Мухамед одржао своју последњу проповед.
Пре уласка у Меку, верници улазе у стање чистоће познато као ихрам - мушкарци облаче беле огртаче, док жене носе широку белу одећу која покрива цело тело сем лица и руку, чиме се наглашава једнакост свих пред Богом. Након рекордних врућина прошле године, Саудијска Арабија је удвостручила напоре како би заштитила ходочаснике.
Ове године ангажовано је више од 250.000 радника из више од 40 институција, уз хиљаде додатних медицинара и више од 400 јединица за расхлађивање.
Иако хаџ има велику духовну вредност, он је и кључан економски извор за Саудијску Арабију, која сваке године зарађује милијарде долара од тог ходочашћа.
Велике гужве током хаџа и раније су изазивале несреће, од којих је најтежа била 2015. године, када је у стампеду током ритуалног "каменовања ђавола" у Мини страдало око 2.300 људи.