Тест који потврђује концепт успешно је на отвореном произвео питку воду на природној Сунчевој светлости у циљу нискоенергетске, одрживе десалинизације.
Ово није први пут да су научници направили сунђерасте материјале који користе Сунчеву светлост као одрживи извор енергије за пречишћавање или десалинизацију воде. На пример, хидрогел са полимерима унутар пора тестиран је на води контаминираној хромом и, загрејан сунцем, брзо је ослободио чисту водену пару. Међутим, док су хидрогелови гњецави и пуни течности, аерогелови су крући, са чврстим порама које могу преносити течну воду или водену пару.
Аерогелови су тестирани као начин десалинизације, али су ограничени учинком евапорације, који опада док се величина материјала повећава. Зато су научници желели да осмисле порозан десалинизациони аерогел који задржава ефикасност са различитим величинама.
Направили су пасту са угљеничним нанотубама и целулозним микровлакнима, а затим је 3Д одштампали на замрзнуту површину, дозвољавајући сваком слоју да се стврдне пре додавања следећег. Овај процес је формирао сунђераст материјал са равномерно распоређеним маленим вертикалним рупама, ширине око 20 микрометара.
Четвртасте комаде материјала, у распону од једног центиметра до осам центиметара у ширини, тестирали су и открили да већи комади ослобађају воду путем евапорације са стопом ефикасности као мањи комади.
У тесту на отвореном, материјал је постављен у суд са морском водом и покривен извијеном, транспарентном пластиком. Сунчева светлост је загревала врх сунђерастог материјала, исправајући само воду, не со, у водену пару. Водена пара се сакупљала на пластичном поклопцу као течност, а чиста вода се кретала ка ивицама, где је капала у контејнер испод. После шест сати на природној светлости, систем је генерисао око три супене кашике питке воде.
„Наш аерогел омогућава потпуну десалинизацију у било којој величини, што представља једноставно, прилагодљиво решење ради добијања чисте воде“, кажу истраживачи, пише портал ЕурекАлерт.
Погледајте и: