Потврђене планете сукцесивно се додају у евиденцију, па се ниједна не сматра тачно 6000. унетом. Више од 8.000 могућих егзопланета чека потврду, а ове бројеве прати Научни институт о егзопланетама НАСА при Калтеку у Калифорнији.
„Ова прекретница представља деценије космичког истраживања вођеног свемирским телескопима НАСА, што су истраживања која су потпуно променила начин на који човечанство посматра ноћно небо. Корак по корак, од открића до карактеризације, НАСА мисије су изградиле темељ за одговор на суштинско питање: Јесмо ли сами? Сада, са нашим предстојећим свемирским телескопом и Опсерваторијом за насељиве светове, Америка ће предводити следећи џиновски искорак, проучавајући светове попут нашег око звезда попут нашег Сунца”, рекао је Шон Домагал-Голдман, вршилац дужности директора Одељења за астрофизику НАСА.
Ова прекретница долази 30 година након што је прва егзопланета откривена око звезде сличне нашем Сунцу, 1995. године. Пре тога, неколико планета је идентификовано око звезда које су сагореле сво своје гориво, стоји у чланку објављеном на сајту Америчке свемирске агенције.
Иако истраживачи мисле да постоје милијарде планета у галаксији Млечни пут, проналажење истих остаје изазов. Поред откривања многих појединачних планета са фасцинантним карактеристикама како се укупан број познатих егзопланета пење, научници су у могућности да виде како се општа популација планета пореди са планетама нашег сопственог Сунчевог система. На пример, док наш систем има једнак број стеновитих планета и гасних џинова, стеновите планете изгледа да су чешће у свемиру.
Истраживачи су такође пронашли низ планета потпуно другачијих од оних у нашем соларном систему. Постоје планете величине Јупитера које круже ближе својој матичној звезди него што Меркур кружи око Сунца; планете које круже око две звезде, без звезда и мртвих звезда; планете прекривене лавом; неке са густином стиропора; и друге са облацима направљеним од драгог камења.
„Свака од различитих врста планета које откријемо даје нам информације о условима под којима се планете могу формирати и, коначно, колико су планете попут Земље можда уобичајене и где би требало да их тражимо. Ако желимо да сазнамо јесмо ли сами у свемиру, сво ово знање је кључно”, рекла је Дон Гелино, шефица Програма за истраживање егзопланета (ЕxЕП) НАСА.
Мање од 100 егзопланета је директно снимљено, јер је већина планета толико слаба да се губе у светлости своје матичне звезде. Друге четири методе детекције планета су индиректне.
Погледајте и: