Метода, позната као уранијум-олово (У-Пб) датирање карбоната, подразумева употребу ласера који испарава минерале у фосилизованим фрагментима љуске јаја, преноси Синхуа.
Настала пара садржи атоме уранијума и олова.
Током милиона година, уранијум се постепено претвара у олово, попут песка који клизи кроз пешчани сат.
Мерењем односа између уранијума и новонасталог олова у минералима, научници могу да одреде колико дуго "пешчани сат" ради, односно старост фосила.
Водећи истраживач Џао Би из Института за геонауке провинције Хубеи рекао је да је метода раније коришћена за одређивање старости Земље, месечеве магме и пећинских стена, али да је њена примена на крхко јаје диносауруса потпуно нова.
У студији, објављеној у часопису " Frontiers in erf sajans", Џаов тим је први пут применио ову методу на фосиле јаја из периода креде и прецизно одредио да су минерали унутар љуски са налазишта планине Чинглонг настали између 87,65 и 84,17 милиона година уназад.
"Током тог периода, глобална клима је доживела значајну промену, постепено се хладећи након дуготрајног периода стаклене баште који је трајао од пре око 93 милиона година. Наши налази указују да су диносауруси на планини Чинглонг полагали јаја управо у том периоду глобалног захлађења", рекао је Џао.
Од 1990-их, научници су на планини Чинглонг, у граду Шијан у провинцији Хубеj, открили бројне фосиле јаја диносауруса.
Након тога основани су национални резерват природе и музеј на самом налазишту, где се данас чува више од 3.000 фосила јаја диносауруса.
Диносаурова јаја из ове студије су спљоштена и кружна, за разлику од типично округлих, овалних или издужених облика, а имају дебеле љуске са двослојним структурама, при чему је унутрашњи слој порозан.
Пошто су љуске јаја углавном састављене од карбонатних минерала, истраживачи верују да се ова метода може применити и на јаја са других налазишта, па чак и на јаја других врста које нису диносауруси.
"Ако би ова метода могла широко да се примени, помогла би да се успостави чврст хронолошки оквир за разумевање репродуктивног понашања диносауруса и пружила нове увиде у промене древног окружења на Земљи, као и у тајне еволуције и изумирања диносауруса", закључио је Џао.