Комету је фотографисао НАСА-ин свемирски телескоп Нил Герелс Свифт пре него што је привремено нестала иза Сунца.
Слике су откриле јаке ултраљубичасте емисије, непогрешив знак присуства хидроксил гаса (OH), који настаје распадом воде. Ове емисије су видљиве само из свемира јер Земљина атмосфера апсорбује такво зрачење, пише ,,Futurism''.
Налази, објављени у часопису ,,The Astrophysical Journal Letters'', показују да комета избацује водену пару брзином од око 40 килограма у секунди, што је упоредиво са брзином којом ватрогасно црево избацује воду.
Највеће изненађење је што се ово дешава на великој удаљености од Сунца - око три пута већој од удаљености Земље од наше звезде.
Нормално, комете морају да се много приближе Сунцу да би топлота изазвала сублимацију леда у њиховом језгру, односно директан прелазак из чврстог у гасовито стање. То значи да нешто друго покреће ослобађање воде на комети 3I/ATLAS, што сугерише да она садржи значајне резерве воде.
,,Порука из другог система''
Када детектујемо воду - или чак њен слаби ултраљубичасти одјек, OH - са међузвездане комете, читамо поруку из другог планетарног система. То нам говори да састојци за хемију живота нису јединствени за наш систем, рекао је коаутор студије Денис Бодевитс, професор физике на Универзитету Оберн.
Овај догађај је још једна демонстрација фасцинантне природе међузвезданих објеката.
Можемо их сматрати узорцима са веома удаљених места, можда десетинама милиона светлосних година далеко, који пролазе кроз наше суседство.
Њихова необичност у поређењу са локалним кометама сугерише колико су јединствени ови други звездани системи.
Кома комете - огроман облак гаса и прашине који јој даје бриљантан изглед - обично почиње да се формира како се објекат приближава звезди и загрева. Топлота затим испарава материјал из језгра, стварајући карактеристичан реп.
Међутим, кома комете 3I/ATLAS је већ показала необичности, као што је изненађујуће висок однос угљен-диоксида и воде.Узрок избацивања водене паре још увек није јасан. Једна хипотеза је да сунчева светлост загрева зрна леда ослобођена из језгра, која затим испаравају.
Древни путник из центра галаксије
Астрономи верују да је 3I/ATLAS настала у центру Млечног пута, где је вероватно избачена из свог матичног система гравитационим пертурбацијама.
Процењује се да је комета стара милијарде година, можда чак три милијарде година старија од нашег Сунца. То је чини не само ,,снимком'' другог дела галаксије, већ и потпуно другачије ере универзума.
Тренутно се 3I/ATLAS налази иза Сунца, што га чини немогућим за посматрање са Земље.
Међутим, научници су успели да је прате користећи свемирске летелице близу Марса, и очекује се да ће поново бити видљива крајем новембра.
Свака међузвездана комета до сада је била изненађење, рекао је главни аутор Зекси Синг, позивајући се на два претходно откривена међузвездана објекта. Оумуамуа је био сув, Борисов је био богат угљен-моноксидом, а сада АТЛАС испушта воду на удаљености коју нисмо очекивали.
,,Свака од њих'', додао је Синг, „мења оно што смо мислили да знамо о томе како се планете и комете формирају око звезда.“
Погледајте и: