Астрономи пронашли мали ледени објекат око којег се стварају прстенови

Некада сматран усамљеним путником од леда и стена, мали небески објекат Хирон изненадио је астрономе откривањем динамичног система прстенова у развоју, који у неким аспектима представља минијатурну верзију Сатурновог величанственог система прстенова.

Научници су први пут посматрали систем прстенова у процесу формирања око Хирона, стеновитог и леденог тела пречника око 200 километара које кружи између планета Сатурна и Урана.

Користећи телескоп Пико дос Дијас 2023. године, заједно са подацима из 2011, 2018. и 2022. године, тим астронома предвођен Кристијаном Лучаном Переиром из Националне опсерваторије Бразила потврдио је да је Хирон окружен са четири добро дефинисана прстена и дифузним материјалом. Њихово истраживање објављено је у часопису ,,The Astrophysical Journal Letters''.

Три унутрашња прстена налазе се приближно 273, 325 и 438 километара од центра Хирона, док се четврти, новооткривени прстен, протеже око 1.400 километара од центра Хирона, што је необично далеко и доводи у питање постојеће моделе стабилности прстенова око мањих тела.

Упоређујући податке прикупљене током више од деценије, Переира и његов тим открили су мерљиве промене у структури прстенова.

Резултати студије показују да се прстенови активно развијају, а не да су статични остаци прошлих догађаја.

Према Переири, прстенови су вероватно састављени углавном од воденог леда помешаног са каменом прашином, слично Сатурновим прстеновима. Кристална својства леда могу спречити честице да се спајају у месец, одржавајући јасноћу структуре прстена.

Хирон периодично избацује гас и прашину попут комете, а његови прстенови су могли бити формирани од овог избаченог материјала или од судара који је уништио мали месец. То је систем у развоју који ће нам помоћи да разумемо динамичке механизме који управљају формирањем прстенова и сателита око мањих тела, рекао је Брага Рибас са Федералног технолошког универзитета у Парани, коаутор студије.